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据英国《每日邮报》7 月 23 日报道，一项新的研究表明，将动物基因引入普通农作物会导致产量大幅增加，并使它们更能抵抗干旱。

该报告称，来自美国和中国的研究人员通过添加一种称为 FTO 的基因来操纵马铃薯和水稻植物的核糖核酸 (RNA)。

在人类中，FTO 与肥胖有关。然而，研究发现，在作物中，它的整体生长和产量增加了两倍。

在田间试验中，蔬菜的质量增加了 50%，植株产量增加了 50%。

《每日邮报》写道，这些植物还提高了光合作用速度并产生了更长的根系，这可以使它们更好地抵御干旱。

“这种变化确实是巨大的，”共同作者、芝加哥大学化学生物学家川教授在一份声明中说。

“更重要的是，到目前为止，它几乎适用于我们尝试过的所有类型的植物，而且这是一个非常简单的修改。”

报告称，研究人员认为，当 FTO 被引入作物时，它会消除一些控制遗传指令的 RNA 上的化学标记，它会掩盖一些告诉他们减少生长的信号。

声明称，在看到水稻植物的结果后，该团队尝试使用马铃薯——一个不相关的植物家族的一部分——结果同样令人印象深刻。

“这表明一定程度的普遍性非常令人兴奋，”何教授说。

“我们在很多方面都依赖植物——从木材、食物和药物，到花卉和石油——这可能提供了一种增加我们可以从大多数植物中获得的库存材料的方法。”

报告称，虽然新研究涉及将动物基因拼接到蔬菜作物中，但科学家们相信他们可以“利用植物现有的遗传学”改进这一过程。

“这是一种全新的方法，可能不同于 GMO 和 CRISPR 基因编辑；这项技术使我们能够在植物发育的早期‘翻转开关’，即使在我们移除开关后，这仍会继续影响植物的粮食生产，”他说。

“似乎植物已经有了这层监管，我们所做的就是利用它。因此，下一步将是探索如何利用植物现有的遗传学来做到这一点。”

据何教授说，该程序还有其他潜在的应用，例如在受威胁地区设计可以抵御干旱的草。

研究结果发表在《自然生物技术》上。